“捏把黑土冒油花，插根筷子也发芽。”这是对东北黑土地最形象的比喻。然而受自然因素制约和人类活动的影响，东北黑土地土壤有机质含量逐渐减退，土地质量退化。
　　“黑土地正面临日趋板结、可耕性变差的问题，原来有1米厚土层，现在只有40厘米至60厘米，形成1米厚的黑土层需要3亿年，而现在的退化速度是一年1厘米。”中国工程院院士、沈阳农业大学教授陈温福告诉记者。

　　2015年，中央财政安排专项资金，在东北四省（区）17个产粮大县开展黑土地保护利用试点，辽宁省铁岭县就是试点县之一。春耕时，记者在铁岭县蔡牛镇张庄玉米种植合作社看到，10多台大型拖拉机正在耕作，已经粉碎的秸秆及有机肥被深深埋到松软的泥土里。
　　“黑土地保护项目实施以来，通过玉米秸秆还田深翻，改良土壤结构，打破犁底层，增加土壤耕作层的厚度。普通的旋耕，土壤耕作层的厚度也就是12到15厘米，还田深翻以后，耕作层能够达到30厘米以上，有利于作物根系下扎和土壤水分养分的利用，从而提高作物的产量。”铁岭县农业技术推广中心土肥站站长薛振亚说，“这种科学化的作业方式能有效增加土壤有机质含量，减少化肥使用量和对环境造成的污染。对保水保墒、丰产增收起到促进作用，达到提升耕地质量的目的。”
　　为了让项目有效推广，铁岭县优先选择种植大户、家庭农场和农民合作社等新型农业经营主体承担项目任务。2016年，铁岭县完成秸秆机械粉碎还田8万亩。县农村经济发展局副局长陈宏伟介绍，县里聘请省内知名专家组成指导组，并与沈阳农业大学土环学院联合开展技术攻关，以“控、增、保、养”等技术措施，来加大黑土地保护力度。“控”就是实施减缓黑土层变薄技术模式，实现稳产增产目标；“增”就是实施提升土壤有机质含量技术模式，持续提升土壤肥力；“保”就是通过耕作层深松耕，增强黑土地保水保肥能力；“养”就是实施优化农业结构技术模式，实现黑土地用养结合、持续利用。
　　铁岭县还聘请第三方评估公司，通过GPS定位器等方式，现场测定作业土地面积，同时检测已完成作业地块的质量。
　　“根据去年的统计，黑土地保护项目区的玉米、水稻亩均增产35.1公斤和30公斤，全省总增产粮食达532.7万公斤，总增收1140万元，项目区农作物秸秆还田率达到80%以上。此外，畜禽粪便资源利用率明显提高，化肥施用量也有所减少，在试点区初步形成了以地力培肥、耕层构建、结构优化、养分平衡为主要内容的黑土地保护综合技术模式。”辽宁省农委相关负责人表示。